El Mítico Mundo de cada día. Parte 2.

De todos los seres fantásticos imaginados por el hombre, sea en el sentido religioso, místico o de la fábula, el dragón es sin duda alguna el rey, el más conocido y omnipresente en la mayoría de las grandes culturas. Ha cumplido roles de benevolente y de malvado pero siempre lo encontraremos relacionado con la elite de las divinidades, reinos y famosos principes y princesas. También es el más antiguo y el más respetado. En cada civilización la figura del dragón juega un papel importante como Dios, guardián o protector y en algunos casos como demonio, pero todas estas facetas mitológicas están acordes en transmitir que se trata de un ser poderoso, mágico, inteligente y respetable; en algunas civilizaciones es reconocido también por poseer gran sabiduría.

Entre las curiosidades que se relacionan con estos dragones mitológicos se encuentra la "leyenda", - así le llaman ahora- , antes era la historia de San Jorge y el Dragón.
Se refiere a la primera batalla verdaderamente épica entre un hombre y un dragón que tiene profusos registros, casi todos ellos, de las Ordenes religiosas que investigaron el caso y que sobrevive hasta nuestros días con cierto detalle. Este Santo católico vivió en los tiempos de Constantino y probablemente se crió en el área de Israel.

Durante uno de sus viajes mientras era militar llegó a la ciudad de Silene en Libia. Ahí se enteró de la existencia de un dragón que vivía en un lago cercano y que era temido y repudiado por los vecinos porque frecuentaba las aldeas y los campos de pastoreo y se comía sus rebaños. A cambio de no asolar la región el dragón exigía dos corderos diarios para alimentarse. Cuando los ganaderos se quedaron sin ovejas exigió se le entregara cada día una persona viva, la que se decidió escoger mediante un sorteo. Un buen día le tocó "en suerte" a la hija del Rey. Indignado Jorge atacó al dragón con su lanza rescatando a la princesa y consiguiendo aprisionar y llevar a la bestia a la ciudad donde en presencia de todos le dió muerte con su espada. Esta hazaña fue tan popular que el Papa de la época lo canonizó y lo convirtió en Santo oficial en el año 349. También en ese tiempo el rey Arturo de la Gran Bretaña eligió a este Santo como Patrono de los Caballeros de la Mesa Redonda, motivo por el cual pasó hasta el día de hoy a ser el Santo Patrono Oficial de Inglaterra.

Baden Powell, fundador del movimiento scoutivo mundial en 1907, basándose en las virtudes de honor, valor y caballerosidad que simboliza San Jorge, formó con ellas las bases para su código ético, pasando éste a ser igualmente el patrono de los scouts de todo el mundo. En su discurso Powell dijo para el bronce: "San Jorge fue el prototipo de lo que debiera ser un scout".

Con el paso del tiempo, quedó de manifiesto que este mérito de San Jorge no podía ser verdad. Los dragones no existían y cualquier criatura que se le pareciese, como un dinosaurio por ejemplo, ya se había extinguido millones de años antes de la aparición del hombre en la tierra.
La Iglesia Católica entonces, sabiéndose en ridículo mundial, decidió bajo el mandato del Papa Clemente en el siglo XVI, eliminar de la biografía del afamado Santo las menciones sobre dragones y serpientes voladoras, con lo que quedó de manifiesto que no hubo milagro, heroísmo ni intervención divina, por lo que su curriculo que daba cuenta de su épica y desigual lucha con el monstruo, quedó muy desmantelado.
El golpe final para desmitificarlo y en consecuencia eliminarlo del calendario o Santoral de la Iglesia Católica, que es algo así como sacarlo a puntapies del cielo, se lo dió el Papa Paulo VI al descanonizarlo en 1969, manteniéndolo, para no desairar a tanto fiel que creía en sus milagros en un nivel opcional o facultativo. El problema lo tiene ahora la Iglesia Ortodoxa, donde aún se le venera como un Santo Mayor.

Pero esta garrafal "metida de pata" y "pecado" de ignorancia del catolicismo y su cuestionada reivindicación por el Papa Paulo VI siglos después, ha dejado en la encrucijada a varios países y organizaciones, que de seguro hoy todavía no encuentran la forma de safarse de este verdadero "zapato chino" en que esta tardía rectificación los colocó..
Ello, porque San Jorge fue Santo Patrón y protector de diversos países, regiones y ciudades: la Corona de Aragón, Inglaterra, Portugal Georgia, Lituania, Génova, Reggio di Calabria, Moscú, Cáceres, etc.
Es uno de los Santos Caballeros, protector durante la Edad Media de este estamento. En Rusia se empleó su nombre como principal emblema de sus ejércitos. En Inglaterra y Provenza se usaba su nombre como grito de guerra en las batallas.
Varias órdenes militares portan su nombre o sus símbolos: la Orden de la Jarretera, la Orden Teutónica, la Orden de Calatrava, la Sacra Orden Constantiniana, la Orden de San Jorge de Alfama, entre otras, que son distinciones al máximo valor o servicio a la patria, que por supuesto, hoy han quedado sin piso porque los fundamentos que las instituyeron resultaron falsos.
También es patrono de diversas otras profesiones y actividades: agricultores, soldados, arqueros, prisioneros, herreros, gentes del circo, escultistas (Scout), montañeros, etc.
Es protector de los animales domésticos. Su nombre es invocado contra las serpientes venenosas, las enfermedades de la piel, el herpes, la peste, la lepra y la sífilis y en los países eslavos contra el mal de ojo. San Jorge Mártir es igualmente el patrón de Alcoy, ciudad situada en la Comunidad Valenciana que se destaca por tener las fiestas de "moros y cristianos" más conocidas del mundo, declaradas de interés turístico internacional en 1980. En Catalunya, San Jorge (Sant Jordi) es el patrón de los enamorados... ¡¡¡Vaya desaguisado que se armó con este Santito!!!.

En la mitología griega, el significado de Cerbero es demonio del pozo, también conocido como Can Cerberos. Era el perro de Hades, el inframundo o infierno griego llamado el reino de los muertos, representado como un monstruo de tres cabezas con una serpiente en lugar de cola e innumerables cabezas de serpiente en el lomo. La misión de este pavoroso can de mordedura venenosa era asegurarse que no entrara ningún mortal vivo en los Infiernos, ni siquiera los dioses, pero sobre todo no permitir que ningún difunto saliera de allí.
La existencia de un perro infernal en la entrada de los infiernos parece que ya estaba presente en la mitología indoeuropea original, pues aparece en varios mitos, como es el caso del perro ensangrentado Garm en la mitología escandinava.

Que se sepa, sólo dos veces dejó de cumplir su misión. Una, convencido o encantado por Orfeo que ayudado por los dioses y por la dulzura de su canto, logró entrar en el Infierno en busca de su amada Eurídice y la segunda, cuando Hércules, en cumplimiento de uno de los trabajos a él encomendados por Euristeo, pudo reducirle con la fuerza de sus brazos y medio ahogado, lo sacó al mundo exterior y lo llevó ante Euristeo, que horrorizado a la vista de un animal tan terrible, ordenó que de inmediato fuera devuelto al Hades.

El Ave Roc, es una enorme ave mítica, capaz de transportar entre sus garras elefantes y otras criaturas de gran tamaño a su nido para alimentar a sus crías. En el libro "Las mil y una Noches", que recoge leyendas persas, indias y árabes del siglo VIII D.C. , Simbad se queda dormido en una tierra extraña y es abandonado por sus compañeros de viaje. Al verse amenazado por un gigantesco pájaro se esconde bajo una imponente roca ovoide, la que resulta ser un huevo del Roc. Cuando vuelve el ave a su nido logra atarse con su turbante a una de sus patas y así consigue salir de esa isla.
El ave Roc también aparece mencionada por el viajero y aventurero veneciano Marco Polo en su descripción de Madagascar y las islas del este africano. El motivo del ave gigantesca surge a menudo en la mitología universal. En la tradición india el dios pájaro, Garuda, lleva al Dios Visnú a cuestas y un monstruoso pájaro, el simorg, aparece en un mito persa.

Pero no son los únicos. Muchas culturas poseen leyendas y presentan testimonios de haber avistado aves fantásticamente grandes, del porte de un barco o una montaña.
La leyenda del Thunderbird, se extiende por multitud de pueblos nativos americanos: Iroqueses, Ojibwa, Navajos... lo describían como un ave de presa, parecida al águila o al buitre, de un tamaño gigantesco.

Los indios Illinois pintaron un pájaro monstruoso, el piasa o "ave devoradora de hombres" en una roca que domina un río cerca de Alton, en el estado de Illinois. Solían disparar flechas o balazos contra esta imagen cuando pasaban junto a ella en sus canoas. La pintura fue vista por exploradores misioneros en el siglo XVII antes de que la superficie de la roca fuese destruida por la erosión. En 1970 se pintó de nuevo una imagen del piasa, imitando la tradicional.
Según los Illinois, el piasa es un ave escamosa, con larga cola, cuernos y ojos de color rojo. Puede ser vista una vez al año, al amanecer del primer día de otoño, cuando sale del río para buscar una cueva donde pasar el invierno. En otras culturas como los Persas ya existían este tipo de encuentros con unas aves enormes a las que ellos llamaban Imgig, o los Maoríes, que las llamaban Pou-Kai.

Un hallazgo fuera de lo común fue realizado por los doctores Rosendo Pascual y Eduardo Tonni en las cercanías de las Salinas Grandes de la población de Hidalgo, Provincia de La Pampa, Argentina en 1979. En sedimentos que oscilan entre 8 y 6 millones de años de antigüedad, se encontraron unos restos óseos, de un extraño y gigantesco animal. Se trataba de una enorme ave hasta entonces desconocida la cual bautizaron como Argentavis Magnificens . En vida, las alas tenían envergadura de entre 6 y 10 metros; del pico a la cola tenía 3,5 metros y unos 2,5 de altura. Las plumas mas largas pudieron tener 1,5 metros de longitud, con un ancho de 20 centímetros. Su peso esta calculado entre 80 y 100 Kilogramos. Por lo tanto, Argentavis Magnificens resulto ser hasta el momento el ave voladora de mayor tamaño del mundo . Pertenecía a la familia de los Teratórnidos, muy similares a buitres enormes, pero predadores, cuyas especies se extendían por toda América. ¿ Sería un descendiente de este pajarraco, un sobreviviente de su especie el que atemorizaba a los nativos de norteamérica.?

Pero el ave más grande que ha existido sobre el planeta fue el "ave elefante" (Aepyornis maximus) que, con su altura de casi tres metros y su peso de alrededor de media tonelada, por supuesto era incapaz de volar. Pero aun así su enormidad era realmente asombrosa. Sus descomunales huevos de unos 90 cm de circunferencia y de casi nueve litros de capacidad, fueron preciados trofeos para los primeros humanos que arribaron a Madagascar. De hecho, se ha especulado que la depredación de los huevos de esta ave, más que la cacería directa de que fueron objeto, fue el factor que llevó a esta majestuosa especie a su extinción definitiva. Todavía en 1658 el gobernador francés de Madagascar incluyó en su informe anual una mención a las poblaciones del ave elefante en el sur de la isla. Para 1700, sin embargo, el ave más gigantesca del mundo había desaparecido para siempre.

En la mitología griega, Asterión, el Minotauro , era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro. Poseidón el dios del mar hizo salir de las profundidades un hermoso toro blanco, al cual Minos el rey de Creta prometió sacrificar en su nombre. Sin embargo, al quedar Minos maravillado por las cualidades del hermoso toro blanco, lo ocultó entre su rebaño y sacrificó a otro toro en su lugar esperando que el dios del océano no se diera cuenta del cambio. Al darse cuenta del engaño Poseidón se llenó de ira y para vengarse, inspiró en Pasífae la esposa de Minos un deseo tan insólito como incontenible, ser poseída por el animal.

Esta intentó seducir al toro de diversas formas, pero ninguna dió resultado. Finalmente pidió ayuda a Dédalo, el artífice refugiado más hábil de Creta y de toda la mitología griega. Dédalo construyó entonces una vaca o ternera de madera, hueca, de forma que Pasífae pudiera esconderse en su interior. La reina se colocó dentro de este ingenio en el corral del toro y éste, convencido por la perfección del artilugio, correspondió su amor y la cubrió consumando la cópula y así Pasífae pudo calmar su poderosa y ciega pasión inspirada por el Dios. El resultado de esta unión contra natura es Asterión, el Minotauro, un híbrido con cuerpo de hombre, cabeza y rabo de toro
Minos, antes de encarcelar a Dédalo por traición, le hizo diseñar el laberinto donde viviría para siempre el Minotauro.
Pero la venganza del Dios no había terminado, porque el monstruo solo se alimentaba de carne humana y cada siete años se le debía ofrecer en sacrificio catorce jóvenes vírgenes, siete varones y siete mujeres, con los que el Minotauro saciaba su apetito.
Finalmente éste fue muerto por Teseo un mítico rey de Atenas hijo de Egeo, ayudado por Ariadna la hermanastra del mostruo, quien le proporcionó el hilo con el cual una vez muerto el Minotauro, Teseo pudo escapar del laberinto.

Una arpía o harpía es una mezcla entre mujer y buitre. La parte inferior de su cuerpo y las alas son de buitre, orejas de oso, las manos provistas de garras y el torso y la cara de mujer, en concreto de una bruja. Las arpías son criaturas de la mitología griega hijas del Océano y de la Tierra. Las tres hermanas se llamaban Aelo, Ocipetes y Seleno . Madres de los dos caballos del guerrero Aquiles. Su pelo es grueso, duro y enmarañado como un estropajo y tienen los dientes podridos. No suelen llevar ropas y siempre están envueltas en un fétido olor. Son seres tan sucios que infectan a otros seres al atacarles con sus garras. Su lenguaje se basa en una especie de gritos y cacareos muy desagradables. Sin embargo, las arpías cantan una canción mágica, capaz de hechizar a todos los humanos y semihumanos que la oyen. Esta canción la usan cuando se ven atrapadas o cuando quieren atraer a viajeros ocasionales hasta su guarida.

¿No se parece ésto, la últimas frases digo, a ciertas descripciones -machistas desde luego y que nos apresuramos a deplorar-, que se hacen de algunas mujeres. De aquellas a las que zalameramente se tilda de brujas y también de hechiceras.. ? Hoy, esta denominación se aplica, como bien dice el diccionario a personas codiciosas y astutas que con arte o maña sacan cuanto pueden o como sinónimo de mujer perversa.

Como nos dice Goncal Vicenc Bordes en su magnífica página http://club.telepolis.com/gvb/serp.htm el "Leviatán es un monstruo marino que aparece en varios pasajes bíblicos. En el libro apócrifo de Enoc se le menciona como una hembra moradora del "abismo encima del manantial de las aguas", pero la mejor descripción se encuentra en el capítulo 41 del Libro de Job: "Se muestra feroz si lo despiertas; nadie puede resistir su semblante [...] Espanta el cerco de sus dientes [...] Cuando él se levanta tienen miedo los fuertes." El temor del hombre hacia los monstruos marinos es una constante universal. El Leviatán y las serpientes marinas son tan sólo dos caras del mismo temor. (Rodrigo de Alba)
Serpientes marinas: Las serpientes marinas de proporciones gigantescas han preocupado a los marineros desde tiempos inmemoriales. Antes de que se difundieran los avistamientos de la serpiente en casi todo el mundo, parecía ser propia de los países escandinavos. Así, Olaus Magnus, arzobispo del siglo XVI de Uppsala, Suecia, describe a la serpiente marina como un ser de 60 metros de largo y 6 de grueso, de color negro, escamas filosas, pelo en el cuello, sumamente peligrosa y augurio de desastres. (Rodrigo de Alba) .
Han citado las serpientes de mar el misionero noruego, Hans Egede, que informó de la aparición de un monstruo marino en la costa de Groenlandia el 6 de julio de 1734. El obisbo de Bergen, Erik Pontoppidan, publicó en 1752 un libro con relatos de avistamientos de serpientes marinas, una de las cuales tenía una cabeza gris semejante a la de un caballo, grandes ojos negros, boca negra y larga melena blanca. Detrás de la cabeza del monstruo, pudieron apreciar hasta siete u ocho promontorios que salían del agua, y el cuerpo de la bestia se retorcía formando espirales.
Serpiente de Olaus Magnus ("Cosmographia Universalis")

Los testigos dicen que se desplaza por medio de ondulaciones verticales, lo cual, vista desde lejos, le confiere el aspecto de una sucesión de pequeñas eminencias que afloran a la superficie del agua. Los zoólogos, sin embargo, arguyen que de tratarse de una serpiente nadadora, estas ondulaciones serían horizontales, pues así se desplazan todos los ofidios. En el siglo XVIII un científico noruego, Peter Ascanius, afirmó que las ondulaciones verticales que observaban los marineros, o la serie de jorobas, no eran más que cabriolas de una comitiva de delfines.
Los testigos más fiables suelen ser barcos de guerra, así, en 1848 el buque británico HMS Daedalus, afirmó haber divisado una serpiente marina. Los científicos pensaron entonces que a lo mejor se trataba de un plesiosaurio, un ictiosaurio o cualquier otro de los gigantescos reptiles que vivieron en el Jurásico. El 15 de mayo de 1833, cuatro oficiales del ejército británico y un intendente militar, que habían salido de pesca, vieron una serpiente de unos 24 metros de longitud que nadaba por el mar a no más de 180 metros de donde ellos estaban. La aparición se produjo en Mahone Bay, a unos 65 km. al oeste de Halifax, en Nueva Escocia. En 1898, en la bahía de Along (Indochina) el cañonero francés L'Avalanche avistó otra serpiente. En 1905 los zoólogos E.G.B. Meade-Waldo y Michael Jhon Nicoll, a bordo del crucero científico Walhalla, avistaron otra serpiente.

Antonio Ribera señala que "durante la guerra de 1914-1918, un hecho rarísimo se produjo durante el torpedeamiento de un vapor británico por el submarino alemán U-28. Ante la atónita tripulación de este último, una especie de cocodrilo de veinte metros de longitud saltó por los aires a consecuencia de la explosión". Con anterioridad se produjo un avistamiento semejante. En mayo de 1901, cuando los oficiales del vapor Grangense, que navegaba por el Atlántico Occidental, vieron desde el puente una criatura monstruosa semejante a un cocodrilo, con dientes de 15 cm de largo".

Actualmente, la criptozoología considera que el mito de este monstruo marino podría ser verdadero. Uno de los más álgidos defensores de la existencia del Leviatán sería el criptozoólogo Dr. Dr. Karl Shuker, quien considera que el origen del mito quizá pudo producirse por el avistamiento de un hipotético pez llamado mosasaurio. Otros indican que pudo haber sido una especie de ciempiés marino o serpiente marina de gran tamaño. Sin embargo, la teoría más aceptada es que el Leviatán quizá pudo ser confundido con el Calamar Gigante, llamado también Kraken, animal que puede medir más de 20 metros (crece 1 centímetro por día) y pesa cerca de 200 kilos, y del que sólo se tienen algunos restos pues hasta el momento no se ha podido filmar ni obtener imágenes de este tipo de animales para conocer su estilo y costumbres de vida.

Existen muchísimos seres mitológicos, de antigua y nueva data. Casi todas las culturas han aportado sus criaturas fantásticas y sus monstruos. El Basilisco, el Gorgón, la Hidra, Los Oni, son algunos de estos nombres. Los últimos han sido los que nos trae el cine, King Kong, Drácula Frankenstein, Godzilla. Las leyendas urbanas con sus Yetis, Pie Grande o el monstruo de Loch Ness. Desde Bogeyman al Hombre Araña. De Gogmagog a Tokoloshe, sin olvidar las Sirenas o los Cíclopes. Desde Gargantúa al Chupacabras.

El hombre nunca ha cesado de crear seres, criaturas y monstruos fabulosos y lo seguirá haciendo, pero una cosa es segura, ya no inventará más dioses. Solo queda esperar el desenlace que todos desean y que solo sea uno, un solo Dios, el que recoja la fé y la esperanza que muchos hombres y mujeres del planeta buscan ansiosamente en las religiones.